一、石油化工火灾事故成因
化工企业的火灾事故，一般有毒有害气体（或液体）的大量流失，由于大都具有毒性大、易扩散和易燃烧爆炸等特点，因而极易造成事故地域大面积污染和大量人员伤亡，在人员稠密的大中城市尤为严重。究其原因，化工火灾事故的发生主要有以下三种情况：1、操作人员违章操作。化工生产和储运有着严格的操作程序，一旦违章，就有可能发生事故。2、企业设备本身的故障。化工产品生产需要高温高压、低压，加上许多原料和产品具有很强的腐蚀性，容易造成各种管、阀、塔、缸的腐损因而产生有毒物质跑、冒、滴、漏等安全隐患。3、是不可预知的意外因素。这类事故是化工生产过程中因突然断电、停水而使化学反应失去控制造成事放，以及有毒物品在运输过程中发生撞翻、爆炸而发生泄漏事故。意外因素引起的化学事故时有发生，危害严重。
二、正确辨别石油化工火灾的类型
石油化工火灾一般有三种形式。1、稳定燃烧型火灾。即可燃气体或易燃液体在其密闭容器的泄漏口或敞开口处呈现一种扩散式燃烧形态，火焰无明显起伏现象，就像点燃的火炬。如轻质油罐、液化石油气罐顶部呼器阀、测量孔、安全阀液化石油气的燃烧火灾，其火焰垂直向上，燃烧范围也只局限于较小的开口部位。2、爆炸型火灾。这类火灾爆炸的特征有的先爆炸，后燃烧；有的先燃烧，后爆炸；有的只爆炸、不燃烧。3、沸溢型火灾。一般形成巨大的火柱，可高达70～80米，顺风向喷发出的油火雨可达120米左右。这种火灾容易造成扑救人员的伤亡，同时容易形成大面积立体燃烧，危害和扑救难度最大。
三、石油化工火灾事故的特点
石油化工火灾不同于一般的火灾事故，它有以下特点：
1、爆炸危险性大。首先是石油化工生产贮存场所的设备、管道存有大量可燃性原料或产品，发生泄漏爆炸或受热后膨胀易形成物理性爆炸；其次是生产装置高度的连续性，易形成连续爆炸；最后在火灾扑救程序不对的情况下，可能造成多次爆炸。
2、火势发展快。根据火场扑救实践计算，石油化工发生火灾时，其喷出的火焰直线蔓延速度可达到2～3米/秒。与此同时，其燃烧速度也很快，比如：汽油火灾可达80.9千克/平方米*小时，苯可达165.4千克/平方米*小时。燃烧和爆炸速度之快，防不胜防。
3、易形成立体大面积燃烧。当生产储存易燃、易爆液体和气体的建筑物或构筑物发生火灾，由于建、构筑物之间的相互关联影响，易使火灾造成立体燃烧；在气体火灾中，比重大于空气的气体自上而下扩散，遇到火源也会形成立体燃烧；易燃易爆液体受高温或热辐射的影响，挥发出的蒸气可能随风自下而上飘流、扩散，遇火源发生流淌或溅落火灾，也易形成立体燃烧现象。
4、易出现复燃复爆。在石油化工火灾中，气体或油类火扑灭后，若未及时进行适当的处置，残余的仍会再次燃烧或爆炸，这一点在扑救火灾中必须引起高度注意。
5、危害巨大。石油化工火灾燃烧速度快、热值高、火场的热辐射强，易造成扑救人员受伤。此外，有毒物质的泄漏扩散和易燃易爆物料喷溅流淌，形成大面积、立体或多火点燃，扩大和加重了灾害的范围与程度，其有毒气体还容易造成扑救人员伤亡。
